Cathay Pacific et HK Express réduisent leurs vols pour mai-juin face à la flambée des prix du kérosène

La compagnie aérienne porte-drapeau de Hong Kong, Cathay Pacific Airways, est devenue la première grande compagnie asiatique à réduire son programme estival, annulant environ 2 % de ses vols passagers entre le 16 mai et le 30 juin 2026. Sa filiale low-cost, HK Express, diminuera quant à elle près de 6 % de ses vols à partir du 11 mai. Cette décision soudaine, annoncée le 12 avril, intervient dans un contexte de flambée spectaculaire des prix mondiaux du kérosène, provoquée par l’aggravation du conflit au Moyen-Orient et la fermeture temporaire du détroit d’Hormuz, passage clé pour un cinquième de la production pétrolière mondiale.

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Sur le plan opérationnel, Cathay réduira principalement ses rotations régionales court-courriers, mais quelques vols long-courriers vers l’Australie, l’Asie du Sud et l’Afrique du Sud seront également impactés. Les vols passagers vers Dubaï et Riyad, suspendus depuis octobre en raison des risques liés aux survols, resteront interrompus au moins jusqu’à fin juin. La compagnie a assuré que tous les clients concernés seront reprogrammés dans les 24 heures suivant leur départ initial et a invité les entreprises à revoir leurs plans de voyage rapidement pour éviter les engorgements durant la haute saison des voyages d’affaires estivaux. Les responsables des déplacements professionnels sont également prévenus : les tarifs sur les itinéraires maintenus risquent d’augmenter.

Les compagnies aériennes de la région s’efforcent de sécuriser des approvisionnements alternatifs en carburant et de réorganiser leurs flottes et équipes, car les détours plus longs autour des zones de conflit allongent les trajets et augmentent la consommation de carburant. Selon les analystes de HSBC, chaque hausse de 1 dollar du baril de Brent se traduit par une augmentation annuelle de 45 millions de dollars des coûts pour Cathay. Ces réductions de vols constituent un revers pour l’objectif de Hong Kong de retrouver sa connectivité d’avant la pandémie d’ici fin 2026. Cathay prévoyait d’augmenter sa capacité passagers de 10 % cette année et de rouvrir de nouvelles liaisons vers la Chine continentale et l’Europe. Les observateurs du secteur estiment que la compagnie pourrait devoir ralentir son recrutement de pilotes et de personnel de cabine au second semestre, à moins que les prix du carburant ne se stabilisent.

Pour les programmes de mobilité et de relocalisation, le message est clair : il est indispensable de prévoir des marges budgétaires pour les billets d’avion cet été, et les collaborateurs en transit par Hong Kong devraient prévoir des temps de correspondance plus longs. Les entreprises ayant leur siège régional dans la ville pourraient également envisager des alternatives virtuelles pour les réunions courantes, en attendant un retour à la normale des horaires.