1 600 retards de vols paralysent Heathrow et Gatwick, entre météo capricieuse et problèmes de contrôle aérien

Plus de 1 600 vols ont été retardés à travers l’Europe en l’espace de 24 heures cette semaine, avec les aéroports de Londres Heathrow et Gatwick affichant les pires taux de ponctualité, selon la plateforme de défense des droits des passagers AirHelp. Au 10 avril, les retards moyens atteignaient 45 à 60 minutes à Heathrow et 55 à 75 minutes à Gatwick, perturbant les correspondances pour environ 240 000 voyageurs. Ce retard massif a débuté avec de fortes pluies et des vents changeants au-dessus du Royaume-Uni, contraignant les contrôleurs aériens à réduire le débit des pistes. Le manque chronique de personnel a empêché toute marge de manœuvre, ce qui a fait s’accumuler les retards tout au long de la journée. Le contournement des fermetures d’espace aérien au Moyen-Orient a aggravé la situation pour les vols long-courriers.

Pour les équipes de mobilité d’entreprise, le timing est délicat : les nouvelles règles EES de l’UE impliquent que les correspondances manquées peuvent désormais obliger les passagers à une nouvelle enregistrement biométrique sur les itinéraires modifiés, compliquant la gestion de la prise en charge. Les entreprises transportant des marchandises de grande valeur via des coursiers « hand-carry » ont également dû faire face à des frais de stockage en raison des créneaux horaires manqués par les avions.



Si un itinéraire est soudainement redirigé vers un pays nécessitant un visa de transit différent, VisaHQ peut accélérer les démarches en ligne — souvent dans la journée — tout en tenant les voyageurs et les responsables voyages informés via son portail britannique (https://www.visahq.com/united-kingdom/). Le suivi en temps réel et la ligne d’assistance dédiée offrent une tranquillité d’esprit supplémentaire face aux changements de dernière minute dus aux perturbations aéroportuaires.

AirHelp précise que les compensations prévues par le règlement CE 261 ne s’appliquent généralement pas, car les conditions météorologiques et les restrictions du contrôle aérien sont considérées comme des « circonstances extraordinaires ». Toutefois, les compagnies aériennes doivent toujours assurer repas, hébergement et réacheminement, et les gestionnaires de voyages avisés utilisent des outils similaires à AirHelp pour automatiser les vérifications de remboursement. Les prévisionnistes anticipent un maintien des retards élevés au moins jusqu’au 15 avril, le temps que les plannings se réajustent. Les voyageurs sont invités à prévoir au minimum deux heures de correspondance et à surveiller les applications des compagnies pour les changements de porte d’embarquement.