Le conflit au Moyen-Orient provoque une vague d'annulations à Heathrow, l'Autorité de l'aviation civile rappelle les droits des passagers

Les répercussions des hostilités croissantes en Iran se font sentir aujourd’hui à Londres, avec 52 annulations et 110 retards enregistrés à Heathrow, selon les données en temps réel de FlightAware. Les compagnies du Golfe utilisant ce hub britannique comme point de correspondance clé – notamment Emirates et Etihad – ont annulé tous leurs vols réguliers après la fermeture partielle de l’espace aérien du Golfe, laissant avions et équipages hors position.

Ce désagrément survient au début de la saison printanière des voyages d’affaires, prenant de court les multinationales dont les équipes mobilité étaient encore en train de mettre à jour les voyageurs sur la nouvelle Autorisation Électronique de Voyage (ETA) du Royaume-Uni, entrée en vigueur le 25 février. Les voyageurs d’affaires se rendant en Asie via le Moyen-Orient ont dû improviser des itinéraires via Istanbul, Francfort ou Singapour, souvent à des tarifs majorés, avec des répercussions sur la chaîne d’approvisionnement pour les cargaisons sensibles au facteur temps.

Dans ce contexte de confusion, les entreprises peuvent se tourner vers VisaHQ, dont la plateforme en ligne facilite les demandes pour la nouvelle Autorisation Électronique de Voyage britannique ainsi que pour les visas d’urgence en cas d’itinéraires alternatifs. Leurs spécialistes basés à Londres (https://www.visahq.com/united-kingdom/) peuvent accélérer le traitement des documents, permettant ainsi aux équipes mobilité de se concentrer sur leur devoir de protection plutôt que sur la paperasse.



Dans une rare déclaration le jour même, l’Autorité de l’Aviation Civile britannique (CAA) a rappelé aux compagnies aériennes que les protections prévues par le règlement UK et UE 261 s’appliquent aux vols au départ du Royaume-Uni ou opérés par des transporteurs UK/UE, même lorsque la perturbation est indépendante de la volonté de la compagnie. Les voyageurs conservent le droit à un réacheminement, à une prise en charge et à une assistance, bien que l’indemnisation financière ne soit pas due en cas de « circonstances extraordinaires ».

Les conseillers en gestion des risques de voyage recommandent aux entreprises d’activer les outils de suivi des voyageurs en transit, d’allonger les temps de correspondance minimum et de prévoir un budget supplémentaire pour des nuitées d’hôtel de dernière minute près d’Heathrow. Ils soulignent également les conséquences possibles sur la conformité en matière d’immigration : les dépassements de séjour dus à des vols annulés doivent être enregistrés afin que la Border Force puisse faire preuve de souplesse lors du tamponnage des passeports au retour.

À plus long terme, Heathrow, dont les créneaux sont limités, envisage de reprogrammer les vols de nuit pour faciliter les opérations de rattrapage une fois l’espace aérien du Golfe rouvert. Cette situation illustre comment des foyers de tension géopolitique éloignés du Royaume-Uni peuvent avoir des répercussions immédiates sur la mobilité et les coûts des entreprises basées en Grande-Bretagne.