Westbahn inaugure la liaison à grande vitesse Vienne-Villach, avec six trains quotidiens supplémentaires sur le nouveau corridor Koralmbahn en Autriche.

L’opérateur privé autrichien en accès libre Westbahn a écrit une nouvelle page de l’histoire ferroviaire du pays dimanche 1er mars 2026, lorsque son premier train à grande vitesse « SMILE » en direction du sud est parti de la gare centrale de Vienne à destination de Villach. Ce lancement marque l’ouverture commerciale complète du corridor Koralmbahn et introduit des services directs en moins de 3 h 30 reliant la capitale fédérale à Graz, Klagenfurt, Pörtschach am Wörthersee et Villach, sans changement à Salzbourg ni passage par des itinéraires montagneux plus lents. (vor.at)

Dans un premier temps, Westbahn exploitera trois allers-retours quotidiens, avec arrêts à Vienne Meidling, Wiener Neustadt et, sous réserve des travaux, Payerbach-Reichenau avant de rejoindre le nouveau tunnel de base sous le col de Semmering. Le service sera renforcé par étapes : dès le 26 mars, des trains supplémentaires du vendredi au dimanche porteront la fréquence à cinq allers-retours, et à partir du 29 mai — une fois les travaux entre Semmering et Bruck an der Mur achevés — cinq trains quotidiens circuleront toute l’année. Tous les services acceptent les billets du Verkehrsverbund Ost-Region (VOR) jusqu’au nœud de Semmering, intégrant ainsi les trajets longue distance et régionaux. (vor.at)

Les nouveaux trains automoteurs Stadler « SMILE » de Westbahn, composés de 11 voitures et mesurant 202 mètres, offrent 422 places assises, le Wi-Fi gratuit, des prises électriques à chaque siège et un accès de plain-pied. Capables d’atteindre 250 km/h, ils réduisent les temps de trajet Vienne–Klagenfurt à 3 h 15 et Vienne–Villach à 3 h 39 — une alternative compétitive à l’avion et nettement plus rapide que la voiture. Pour les voyageurs d’affaires, ce service direct supprime les transferts vers l’aéroport de Vienne, tandis que les offices du tourisme de Carinthie anticipent une hausse des visiteurs de week-end en provenance de l’est de l’Autriche. (5min.at)



Pour les passagers internationaux souhaitant connecter ces trains rapides depuis l’extérieur de l’espace Schengen, les démarches administratives ne sont plus un obstacle. La page VisaHQ dédiée à l’Autriche (https://www.visahq.com/austria/) simplifie les demandes de visa pour l’Autriche et les destinations suivantes comme l’Italie, offrant un accompagnement pas à pas et un suivi en temps réel, permettant aux voyageurs de se concentrer sur leur voyage plutôt que d’attendre en consulat.

D’un point de vue politique en matière de mobilité, l’arrivée de la concurrence privée sur la Südbahn répond à un objectif européen de libéralisation des marchés ferroviaires. Elle pousse également la compagnie publique ÖBB à améliorer la qualité à bord et la ponctualité sur ce même corridor. Les employeurs dont le personnel fait la navette entre Vienne, Graz et Klagenfurt peuvent désormais négocier des abonnements d’entreprise à tarif réduit avec Westbahn, et les packages de relocalisation pour les transferts en Carinthie mettront probablement en avant ce lien ferroviaire plus rapide et écologique. (kaernten.at)

À l’avenir, Westbahn prévoit d’étendre certains services à Udine et Venise une fois les autorisations italiennes obtenues, créant ainsi un axe à grande vitesse continu du Danube à l’Adriatique. Si ce projet se concrétise, les entreprises multinationales ayant des bureaux dans le nord de l’Italie et en Autriche pourraient remplacer les vols courts par un trajet ferroviaire de quatre heures, en phase avec leurs objectifs de décarbonation.