La Haute Cour rejette la tentative des résidents d'empêcher l'installation de logements pour demandeurs d'asile dans un camp militaire du Sussex de l'Est

Dans un jugement rendu le 27 février, la Haute Cour a rejeté la tentative de Crowborough Shield de bloquer l’installation par le ministère de l’Intérieur de jusqu’à 540 hommes adultes isolés dans l’ancien camp d’entraînement militaire de Crowborough. Le juge Mould a estimé que la demande de révision judiciaire était « prématurée » car, au moment du dépôt, les ministres n’avaient pas encore pris de décision finale ; les travaux préparatoires seuls ne constituaient pas une politique juridiquement contestable.

Ce jugement est le premier à examiner une série de recours locaux contre la stratégie gouvernementale d’utilisation des sites excédentaires du ministère de la Défense et des barges pour réduire la dépendance aux hôtels pour l’hébergement des demandeurs d’asile. Il précise que les opposants doivent attendre la publication d’une directive ministérielle définitive avant de pouvoir demander un recours, ce qui élève le seuil de preuve et pourrait accélérer le déploiement de centres d’hébergement à grande échelle.

Pour les entreprises de mobilité et de relocalisation qui accompagnent les réfugiés d’entreprise, cette décision a deux implications majeures. D’une part, les demandeurs d’asile dispersés dans des sites militaires isolés rencontrent des difficultés pratiques pour accéder aux conseils juridiques et aux services d’intégration ; les sponsors devront peut-être prévoir un budget pour les déplacements et l’accès numérique. D’autre part, le jugement montre la volonté des tribunaux d’accorder une certaine marge de manœuvre au ministère de l’Intérieur concernant les installations d’urgence, ce qui pourrait influencer les lieux d’hébergement futurs et, par conséquent, la disponibilité locale de main-d’œuvre.

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Les riverains ont promis de déposer un nouveau recours dès qu’un permis de construire définitif sera accordé, invoquant l’impact environnemental sur la zone de protection spéciale de la forêt d’Ashdown et des inquiétudes quant à l’accueil d’hommes vulnérables dans un cadre militaire.

Le ministère de l’Intérieur a salué la décision, affirmant qu’elle contribuerait à mettre fin à la « dépendance aux hôtels » qui coûte aux contribuables 8 millions de livres par jour.

Les entreprises situées à proximité de Crowborough sont invitées à dialoguer rapidement avec les autorités locales pour comprendre les protocoles de sécurité, la pression sur les transports et les éventuels programmes de relations communautaires.

Des sites similaires dans le Lincolnshire et le North Yorkshire sont en cours d’instruction, et le jugement d’aujourd’hui établit un précédent sur lequel le ministère de l’Intérieur s’appuiera probablement en cas de nouvelles contestations.