Après une succession de tempêtes atlantiques ayant déversé jusqu’à 1,5 mètre de neige fraîche sur les provinces occidentales de l’Autriche, le Service national d’alerte aux avalanches a relevé, le 21 février, le niveau de danger à « 5 – très élevé » — sa catégorie maximale — sur de vastes zones du Tyrol, de Salzbourg, du Vorarlberg et de certaines parties de la Carinthie. Cette alerte rouge a été déclenchée quelques heures seulement après une série d’avalanches meurtrières ayant fait au moins cinq victimes, dont un skieur américain et un polonais près de St Anton am Arlberg, ainsi qu’un père allemand à Nauders.
Les autorités ont recensé près de 200 coulées de neige au cours de la semaine précédente, saturant les équipes de secours en montagne et entraînant la fermeture de secteurs hors-piste très fréquentés ainsi que de plusieurs routes alpines d’altitude. Au Vorarlberg, la route L198 menant au réservoir de Silvretta a été fermée, tandis que les ÖBB ont suspendu les services sur la ligne ferroviaire de l’Arlberg durant les périodes de risque maximal, afin de procéder à des déclenchements préventifs. Les offices de tourisme d’Ischgl et de Lech ont appelé les visiteurs à rester sur les pistes balisées et à envisager de reporter leur voyage jusqu’à stabilisation des conditions.
Pour les voyageurs contraints de se rendre en Autriche durant cette période instable, il est tout aussi crucial de préparer leurs documents avant l’arrivée. Le portail VisaHQ pour l’Autriche (https://www.visahq.com/austria/) permet de vérifier les conditions d’entrée, de faire une demande de visa en ligne et d’accéder aux conseils de voyage actualisés ; ce service oriente également les visiteurs vers des options d’assurance adaptées, constituant ainsi un complément pratique aux préparatifs de sécurité avalanche.
![L’Autriche émet des alertes avalanche de niveau rouge après des coulées mortelles au Tyrol et au Vorarlberg]()
L’alerte rouge entraîne des conséquences juridiques importantes : selon la loi tyrolienne sur la sécurité alpine de 2019, les maires locaux peuvent ordonner l’évacuation obligatoire des hébergements exposés et infliger des amendes aux opérateurs touristiques qui ne respecteraient pas les fermetures. Les employeurs organisant des voyages d’incitation hivernaux doivent s’assurer que les guides disposent d’une certification avalanche à jour et que l’assurance entreprise couvre les frais de recherche et de secours, qui peuvent dépasser 20 000 € par intervention.
Au-delà des enjeux immédiats de sécurité, ces avertissements risquent de perturber l’économie lucrative du ski en milieu de saison en Autriche. Le mois de février représente généralement environ 18 % des nuitées annuelles au Tyrol ; les annulations atteignaient déjà 12 % samedi après-midi, selon l’Association du tourisme tyrolienne. Le transporteur ferroviaire WESTbahn a renforcé ses capacités entre Salzbourg et Vienne pour les voyageurs contraints d’interrompre leurs vacances alpines, tandis que des assureurs comme Europäische Reiseversicherung ont activé des clauses de dérogation permettant de modifier les réservations sans pénalité.
Les météorologues indiquent que le manteau neigeux reste très instable, avec une couche de base fragile surmontée de plaques chargées par le vent. Un léger redoux prévu les 23 et 24 février pourrait déclencher de nouvelles avalanches naturelles avant le retour de températures plus fraîches. Les responsables de la sécurité en montagne recommandent aux voyageurs d’affaires et aux expatriés de l’ouest de l’Autriche de suivre les bulletins locaux d’avalanches, de télécharger l’application « Lawine Tirol » pour recevoir des alertes géolocalisées, et de toujours porter au minimum un détecteur d’avalanches, une sonde et une pelle lorsqu’ils évoluent en terrain montagneux.
Les autorités ont recensé près de 200 coulées de neige au cours de la semaine précédente, saturant les équipes de secours en montagne et entraînant la fermeture de secteurs hors-piste très fréquentés ainsi que de plusieurs routes alpines d’altitude. Au Vorarlberg, la route L198 menant au réservoir de Silvretta a été fermée, tandis que les ÖBB ont suspendu les services sur la ligne ferroviaire de l’Arlberg durant les périodes de risque maximal, afin de procéder à des déclenchements préventifs. Les offices de tourisme d’Ischgl et de Lech ont appelé les visiteurs à rester sur les pistes balisées et à envisager de reporter leur voyage jusqu’à stabilisation des conditions.
Pour les voyageurs contraints de se rendre en Autriche durant cette période instable, il est tout aussi crucial de préparer leurs documents avant l’arrivée. Le portail VisaHQ pour l’Autriche (https://www.visahq.com/austria/) permet de vérifier les conditions d’entrée, de faire une demande de visa en ligne et d’accéder aux conseils de voyage actualisés ; ce service oriente également les visiteurs vers des options d’assurance adaptées, constituant ainsi un complément pratique aux préparatifs de sécurité avalanche.
L’alerte rouge entraîne des conséquences juridiques importantes : selon la loi tyrolienne sur la sécurité alpine de 2019, les maires locaux peuvent ordonner l’évacuation obligatoire des hébergements exposés et infliger des amendes aux opérateurs touristiques qui ne respecteraient pas les fermetures. Les employeurs organisant des voyages d’incitation hivernaux doivent s’assurer que les guides disposent d’une certification avalanche à jour et que l’assurance entreprise couvre les frais de recherche et de secours, qui peuvent dépasser 20 000 € par intervention.
Au-delà des enjeux immédiats de sécurité, ces avertissements risquent de perturber l’économie lucrative du ski en milieu de saison en Autriche. Le mois de février représente généralement environ 18 % des nuitées annuelles au Tyrol ; les annulations atteignaient déjà 12 % samedi après-midi, selon l’Association du tourisme tyrolienne. Le transporteur ferroviaire WESTbahn a renforcé ses capacités entre Salzbourg et Vienne pour les voyageurs contraints d’interrompre leurs vacances alpines, tandis que des assureurs comme Europäische Reiseversicherung ont activé des clauses de dérogation permettant de modifier les réservations sans pénalité.
Les météorologues indiquent que le manteau neigeux reste très instable, avec une couche de base fragile surmontée de plaques chargées par le vent. Un léger redoux prévu les 23 et 24 février pourrait déclencher de nouvelles avalanches naturelles avant le retour de températures plus fraîches. Les responsables de la sécurité en montagne recommandent aux voyageurs d’affaires et aux expatriés de l’ouest de l’Autriche de suivre les bulletins locaux d’avalanches, de télécharger l’application « Lawine Tirol » pour recevoir des alertes géolocalisées, et de toujours porter au minimum un détecteur d’avalanches, une sonde et une pelle lorsqu’ils évoluent en terrain montagneux.
