Des files d'attente de quatre heures pour les passeports menacent les voyageurs britanniques alors que le système biométrique de l'UE connaît des défaillances

Le nouveau système d’entrée/sortie (EES) de l’Europe – le dispositif biométrique aux frontières lancé en octobre dernier – est soumis à une forte pression de la part des aéroports et des compagnies aériennes, qui alertent sur des files d’attente pouvant atteindre quatre heures aux frontières Schengen cet été, à moins que le déploiement ne soit ralenti. Dans une lettre ouverte adressée à la Commission européenne, les organisations professionnelles ACI Europe, Airlines for Europe et IATA dénoncent des « temps d’attente excessifs et persistants pouvant aller jusqu’à deux heures » même avec un trafic encore faible, et réclament la possibilité de suspendre le système en juillet et août.

Simon Calder, correspondant voyages pour The Independent, rapporte que seulement 35 % des passagers de pays tiers sont actuellement traités via les bornes EES ; l’objectif légal est de 100 % dès avril. Les groupes professionnels pointent du doigt un sous-effectif chronique, une installation incomplète des bornes en libre-service et une application de pré-enregistrement toujours non disponible, ce qui signifie que l’infrastructure est loin d’être prête. Genève – porte d’entrée des Alpes pour des dizaines de milliers de skieurs britanniques – et les îles Canaries en Espagne sont identifiées comme des points de congestion majeurs.



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Les retards se font déjà sentir : les vols vers Lanzarote et Tenerife pendant les vacances de février ont connu des files secondaires dépassant 90 minutes, obligeant certaines compagnies à retarder les départs et à reprogrammer les correspondances manquées. Avec 12 millions de ressortissants britanniques attendus en vol vers l’UE entre juin et août, les consultants en voyages estiment à 120 millions de livres les coûts directs liés aux vols ratés, aux frais d’hôtel pour obligation de prise en charge et aux perturbations des plannings – sans compter les heures de travail perdues.

Les gestionnaires de risques doivent conseiller aux voyageurs d’arriver plus tôt, d’intégrer des marges supplémentaires pour les correspondances et de suivre les consignes spécifiques à chaque aéroport. Les compagnies envisagent des bornes d’enregistrement temporaires dans les aéroports britanniques de départ, mais cela nécessite l’accord de l’UE. Si Bruxelles refuse une dérogation estivale, les entreprises pourraient devoir privilégier les liaisons ferroviaires comme l’Eurostar – qui dispose déjà de bornes EES à St Pancras – pour les déplacements urgents.