Network Rail a fermé les voies rapides du Heathrow Express depuis Paddington pour un blocage technique complet de 48 heures, à partir de 00h01 le 25 décembre jusqu’à la fin du lendemain de Noël. Ce projet de re-signalisation de 118 millions de livres constitue la dernière étape d’une modernisation qui permettra d’augmenter la vitesse maximale de 70 à 90 mph en mars 2026.
Bien que cette liaison transporte habituellement environ 17 000 passagers par jour — dont beaucoup sont des voyageurs d’affaires pressés — aucun service de bus de remplacement n’est prévu, car le train ne circule généralement pas le jour de Noël. En revanche, le lendemain de Noël, cette fermeture a pris de court les passagers de retour : la seule alternative ferroviaire est la ligne Elizabeth, qui fonctionne avec un horaire réduit d’une course par heure, rallongeant les trajets porte-à-porte de 30 à 45 minutes. Les files d’attente aux stations de taxis des terminaux 2 et 3 ont dépassé 40 minutes.
![Arrêt du Heathrow Express pendant 48 heures : les voyageurs contraints d'emprunter des trains de vacances plus lents]()
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Les coordinateurs de mobilité internationale recommandent aux nouveaux arrivants de prévoir au moins une heure supplémentaire pour le trajet aéroport-ville et de réserver à l’avance des voitures à tarif fixe lorsque c’est possible. Les employeurs disposant de contrats « meet-and-assist » ont été invités à informer les chauffeurs des embouteillages autour de la gare routière centrale de Heathrow.
Ces travaux apporteront des bénéfices durables — réduisant de trois minutes le trajet jusqu’à Paddington une fois terminés — mais d’autres fermetures sont prévues les week-ends de Pâques et du pont du début mai. Les entreprises organisant des déménagements de groupe sont donc invitées à éviter ces périodes ou à prévoir un budget pour des transferts en autocar.
Bien que cette liaison transporte habituellement environ 17 000 passagers par jour — dont beaucoup sont des voyageurs d’affaires pressés — aucun service de bus de remplacement n’est prévu, car le train ne circule généralement pas le jour de Noël. En revanche, le lendemain de Noël, cette fermeture a pris de court les passagers de retour : la seule alternative ferroviaire est la ligne Elizabeth, qui fonctionne avec un horaire réduit d’une course par heure, rallongeant les trajets porte-à-porte de 30 à 45 minutes. Les files d’attente aux stations de taxis des terminaux 2 et 3 ont dépassé 40 minutes.
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