Air Transat suspend ses vols avant une grève de 700 pilotes, laissant les voyageurs de vacances bloqués

La compagnie de loisirs canadienne Air Transat a entamé une réduction progressive de son réseau après que l’Association des pilotes de ligne (ALPA) a déposé un préavis de grève de 72 heures tard dans la soirée du 7 décembre. La compagnie va suspendre la plupart de ses vols entre le 8 et le 9 décembre afin d’éviter que passagers et équipages ne se retrouvent bloqués à l’étranger. En l’absence d’accord, jusqu’à 450 vols pourraient être annulés dès 3 heures du matin (heure de l’Est) le 10 décembre, perturbant les liaisons vers les destinations ensoleillées d’hiver au Mexique, dans les Caraïbes et en Floride, ainsi que les vols transatlantiques vers la France, le Portugal et le Royaume-Uni.

Les négociations avaient progressé mais ont achoppé sur les grilles salariales et les règles d’horaires. Transat affirme avoir proposé une augmentation salariale de 59 % sur cinq ans, mais l’ALPA estime que cette offre laisse toujours les pilotes en dessous des standards du secteur fixés par Air Canada et WestJet. Les deux parties poursuivent les négociations sous médiation ; toutefois, la direction juge nécessaire la suspension des vols pour protéger les passagers d’annulations en cours de trajet.

Les responsables des voyages d’affaires conseillent à leurs clients de reprogrammer les déplacements essentiels sur d’autres compagnies et d’activer les protocoles de devoir de diligence pour les employés déjà à l’étranger. Transat a mis en place une politique flexible de rebooking et de remboursement jusqu’au 12 décembre, mais les agences de gestion de voyages alertent sur la très faible disponibilité des sièges en haute saison chez les concurrents, avec une envolée des tarifs.



Pour les passagers contraints de modifier leur itinéraire ou leur destination à la dernière minute, la gestion des documents de voyage peut devenir un casse-tête inattendu. La plateforme canadienne de VisaHQ (https://www.visahq.com/canada/) permet d’accélérer les demandes de visa, renouvellements de passeport et permis de transit pour des alternatives populaires comme le Mexique, la République dominicaine ou les hubs européens, offrant ainsi aux voyageurs perturbés un obstacle en moins dans leur recherche de places rares.

Les experts en logistique soulignent que, bien qu’Air Transat transporte peu de fret, la grève pourrait néanmoins avoir des répercussions sur les chaînes d’approvisionnement qui dépendent de la capacité en soute des vols passagers pour des produits périssables de grande valeur, comme les fruits de mer québécois destinés aux marchés européens des fêtes. Les offices de tourisme de la République dominicaine et du Portugal se préparent également à une baisse temporaire des arrivées canadiennes.

Si la grève se poursuit, Transat prévoit d’assurer un nombre minimal de vols de rapatriement et de services essentiels. Les voyageurs ayant des réservations au-delà du 12 décembre sont invités à suivre quotidiennement le statut de leurs vols, car un conflit social prolongé pourrait coïncider avec la période de forte affluence de fin d’année, aggravant les perturbations dans les aéroports canadiens.