HELSINKI / HOUSTON — L’évêque catholique finlandais Raimo Goyarrola a passé les deux dernières semaines à parcourir les paroisses du Texas et du Midwest américain, lançant un appel de collecte de fonds peu commun : soutenir une Église nordique en pleine transformation grâce à l’immigration. Dans une interview publiée le 4 décembre 2025, Goyarrola a confié à l’Agence catholique de presse que la fréquentation des messes et les inscriptions au catéchisme en Finlande ont explosé avec l’arrivée de nouveaux fidèles venus d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine, qui font grandir la petite minorité catholique du pays.
Les registres officiels des paroisses recensent seulement 18 000 catholiques — soit environ 0,2 % de la population finlandaise — mais les responsables de l’Église estiment que le chiffre réel atteint 35 000 en incluant les détenteurs récents de permis de travail, les demandeurs d’asile et les étudiants internationaux. Ces cinq dernières années, la cathédrale Saint-Henri d’Helsinki est passée de quatre messes dominicales à huit, avec des fidèles qui patientent dans le froid faute de place. Le diocèse dénombre désormais 125 nationalités, nécessitant des liturgies en anglais, espagnol, tagalog, polonais, arabe et swahili.
![L’augmentation de la population immigrée pousse l’unique évêque catholique de Finlande à solliciter un soutien international]()
Ce boom illustre une tendance démographique plus large : si la migration nette a permis à la population finlandaise de croître en 2024-2025, les affiliations religieuses se diversifient rapidement. Les experts de l’Institut finlandais des migrations soulignent que les catholiques romains, les orthodoxes orientaux et les musulmans dépendent fortement des immigrés de première génération pour leur croissance, tandis que l’Église luthérienne, historiquement dominante, enregistre des pertes d’adhérents record.
Pour les responsables de la mobilité internationale, cette évolution a une portée concrète. « Les entreprises qui relocalisent du personnel hors UE sous-estiment souvent à quel point les réseaux de soutien communautaires — y compris les groupes religieux — sont essentiels pour fidéliser sur le long terme », explique Emilia Karppinen, de Nordic Relocation Partners. Une paroisse locale capable d’offrir des services adaptés à la langue, des contacts pour la garde d’enfants et un mentorat informel peut faire toute la différence dans l’intégration d’une famille.
Goyarrola espère lever 20 millions d’euros pour acheter ou construire une cathédrale et un centre pastoral plus grands à Helsinki, ainsi que pour créer la première école primaire catholique de Finlande, afin de faciliter la vie des familles immigrées qui doivent actuellement parcourir de longues distances pour l’instruction religieuse. Le diocèse prévoit aussi d’étendre son bureau d’aide aux migrants, qui propose des cours de finnois, des conseils en logement et des orientations juridiques. « Les immigrés redynamisent notre Église », a déclaré l’évêque. « Nous avons maintenant besoin d’infrastructures pour les accueillir — et, indirectement, pour aider la Finlande à valoriser leurs talents. »
Les registres officiels des paroisses recensent seulement 18 000 catholiques — soit environ 0,2 % de la population finlandaise — mais les responsables de l’Église estiment que le chiffre réel atteint 35 000 en incluant les détenteurs récents de permis de travail, les demandeurs d’asile et les étudiants internationaux. Ces cinq dernières années, la cathédrale Saint-Henri d’Helsinki est passée de quatre messes dominicales à huit, avec des fidèles qui patientent dans le froid faute de place. Le diocèse dénombre désormais 125 nationalités, nécessitant des liturgies en anglais, espagnol, tagalog, polonais, arabe et swahili.
Ce boom illustre une tendance démographique plus large : si la migration nette a permis à la population finlandaise de croître en 2024-2025, les affiliations religieuses se diversifient rapidement. Les experts de l’Institut finlandais des migrations soulignent que les catholiques romains, les orthodoxes orientaux et les musulmans dépendent fortement des immigrés de première génération pour leur croissance, tandis que l’Église luthérienne, historiquement dominante, enregistre des pertes d’adhérents record.
Pour les responsables de la mobilité internationale, cette évolution a une portée concrète. « Les entreprises qui relocalisent du personnel hors UE sous-estiment souvent à quel point les réseaux de soutien communautaires — y compris les groupes religieux — sont essentiels pour fidéliser sur le long terme », explique Emilia Karppinen, de Nordic Relocation Partners. Une paroisse locale capable d’offrir des services adaptés à la langue, des contacts pour la garde d’enfants et un mentorat informel peut faire toute la différence dans l’intégration d’une famille.
Goyarrola espère lever 20 millions d’euros pour acheter ou construire une cathédrale et un centre pastoral plus grands à Helsinki, ainsi que pour créer la première école primaire catholique de Finlande, afin de faciliter la vie des familles immigrées qui doivent actuellement parcourir de longues distances pour l’instruction religieuse. Le diocèse prévoit aussi d’étendre son bureau d’aide aux migrants, qui propose des cours de finnois, des conseils en logement et des orientations juridiques. « Les immigrés redynamisent notre Église », a déclaré l’évêque. « Nous avons maintenant besoin d’infrastructures pour les accueillir — et, indirectement, pour aider la Finlande à valoriser leurs talents. »
