Le 28 novembre 2025, le Vatican a confirmé les détails du premier voyage à l’étranger du pape Léon XIV — en Turquie et au Liban — mettant en lumière la logistique complexe des vols dits « Shepherd One » opérés par ITA Airways. Contrairement aux chefs d’État qui voyagent sur des avions gouvernementaux, les papes affrètent des avions commerciaux classiques, qu’ils transforment en salles de presse volantes et chapelles temporaires pendant toute la durée de la mission.
ITA Airways, successeur public d’Alitalia, a repris ce rôle après avoir cédé une participation minoritaire au groupe Lufthansa plus tôt cette année. Pour ce périple de six jours, la compagnie a réaménagé un Airbus A320neo, supprimant des rangées de sièges pour créer un espace de travail pour les médias du Vatican et installant des aménagements liturgiques discrets. Une équipe de 60 personnes, composée de membres d’ITA et de la Préfecture de la Maison pontificale, a passé plusieurs semaines à coordonner les dérogations de créneaux, les autorisations de survol et un service traiteur sur mesure, respectant à la fois les protocoles ecclésiastiques et de sécurité.
![« Shepherd One » 2.0 : ITA Airways assure le premier voyage papal sous le pontificat de Léon XIV]()
Si les voyages papaux ont une dimension spirituelle, ils ont aussi un impact commercial réel. Ces affrètements très médiatisés valorisent la marque ITA auprès des diffuseurs mondiaux et stimulent souvent les négociations de lignes avec les pays hôtes, désireux de profiter du tourisme de pèlerinage. En Turquie, les autorités locales ont confirmé des discussions avec ITA pour rétablir une escale nocturne Rome-Istanbul, susceptible d’alimenter le trafic de correspondance vers le sud-est de l’Italie. L’aviation civile libanaise a laissé entendre une certaine flexibilité temporaire des droits de trafic pour accueillir l’afflux attendu de fidèles en provenance des hubs italiens.
Pour les responsables des voyages d’affaires, les visites papales peuvent réduire la disponibilité des cabines premium et entraîner des restrictions ponctuelles de créneaux à Rome-Fiumicino les jours de départ et de retour. Les entreprises avec des déplacements sensibles au facteur temps doivent surveiller les NOTAM et envisager des aéroports secondaires lorsque cela est possible. Le prochain voyage papal, au Mexique en février 2026, a déjà suscité des demandes préliminaires pour une capacité supplémentaire en gros-porteurs chez ITA.
Au-delà de l’aviation, le Vatican compte sur les gouvernements hôtes pour prendre en charge la majeure partie des frais sur place, transformant ainsi ces pèlerinages religieux en visites d’État. Ce modèle incite les agences de promotion touristique à présenter ces déplacements officiels comme un levier pour renforcer la mobilité et les liens d’investissement avec l’Italie.
ITA Airways, successeur public d’Alitalia, a repris ce rôle après avoir cédé une participation minoritaire au groupe Lufthansa plus tôt cette année. Pour ce périple de six jours, la compagnie a réaménagé un Airbus A320neo, supprimant des rangées de sièges pour créer un espace de travail pour les médias du Vatican et installant des aménagements liturgiques discrets. Une équipe de 60 personnes, composée de membres d’ITA et de la Préfecture de la Maison pontificale, a passé plusieurs semaines à coordonner les dérogations de créneaux, les autorisations de survol et un service traiteur sur mesure, respectant à la fois les protocoles ecclésiastiques et de sécurité.
Si les voyages papaux ont une dimension spirituelle, ils ont aussi un impact commercial réel. Ces affrètements très médiatisés valorisent la marque ITA auprès des diffuseurs mondiaux et stimulent souvent les négociations de lignes avec les pays hôtes, désireux de profiter du tourisme de pèlerinage. En Turquie, les autorités locales ont confirmé des discussions avec ITA pour rétablir une escale nocturne Rome-Istanbul, susceptible d’alimenter le trafic de correspondance vers le sud-est de l’Italie. L’aviation civile libanaise a laissé entendre une certaine flexibilité temporaire des droits de trafic pour accueillir l’afflux attendu de fidèles en provenance des hubs italiens.
Pour les responsables des voyages d’affaires, les visites papales peuvent réduire la disponibilité des cabines premium et entraîner des restrictions ponctuelles de créneaux à Rome-Fiumicino les jours de départ et de retour. Les entreprises avec des déplacements sensibles au facteur temps doivent surveiller les NOTAM et envisager des aéroports secondaires lorsque cela est possible. Le prochain voyage papal, au Mexique en février 2026, a déjà suscité des demandes préliminaires pour une capacité supplémentaire en gros-porteurs chez ITA.
Au-delà de l’aviation, le Vatican compte sur les gouvernements hôtes pour prendre en charge la majeure partie des frais sur place, transformant ainsi ces pèlerinages religieux en visites d’État. Ce modèle incite les agences de promotion touristique à présenter ces déplacements officiels comme un levier pour renforcer la mobilité et les liens d’investissement avec l’Italie.
