Dans le dernier épisode des conflits entre le gouvernement fédéral et les États sur l’immigration, le ministère de la Justice des États-Unis a déposé, le 21 novembre, une plainte devant le district Est de Californie pour bloquer la politique de longue date de l’État accordant des frais de scolarité au tarif résidentiel et des aides financières aux étudiants sans statut légal. La plainte soutient que ce système de bénéfices viole l’article 8 U.S.C. § 1623, qui interdit aux États de fournir des avantages postsecondaires aux immigrés en situation irrégulière dans des conditions inaccessibles aux citoyens américains venant d’autres États. Les défendeurs nommés incluent l’Université de Californie, le système des universités d’État de Californie ainsi que des responsables éducatifs de l’État.
La loi californienne AB 540 de 2001 permet à tout étudiant — quel que soit son statut migratoire — ayant fréquenté un lycée californien pendant trois ans et obtenu son diplôme, de bénéficier des frais de scolarité au tarif résidentiel. Ses partisans affirment que la loi traite de manière égale les citoyens américains et les diplômés sans papiers, mais le ministère de la Justice estime qu’elle discrimine toujours les citoyens résidant hors de Californie. Cette action en justice fait suite à un décret présidentiel du 28 avril, par lequel Donald Trump a ordonné aux agences fédérales de contester les mesures étatiques perçues comme « incitant à l’immigration illégale ». Des actions similaires ont récemment été engagées contre les programmes de bourses de l’Illinois et du Texas.
![Le ministère de la Justice poursuit la Californie au sujet des frais de scolarité pour les étudiants sans papiers résidant dans l'État]()
Si le gouvernement fédéral l’emporte, les diplômés sans papiers pourraient voir leurs frais de scolarité plus que tripler dans les campus de l’Université de Californie, mettant en péril leurs projets d’études et les objectifs de diversité sur les campus. Les universités avertissent que la hausse des tarifs hors État pourrait également affecter les familles de militaires américains et les étudiants nationaux qui déménagent en cours de lycée. Une décision pourrait avoir des répercussions à l’échelle nationale, puisque au moins 24 États offrent une forme de tarif résidentiel aux étudiants sans papiers.
Pour les employeurs, cette affaire est cruciale car les pôles technologiques et biotechnologiques californiens dépendent des diplômés « Dreamers » qui passent souvent à des statuts de travail autorisé comme DACA, TPS ou, à terme, un parrainage basé sur l’emploi. Restreindre les voies d’accès à une éducation abordable pourrait réduire un vivier de talents STEM déjà limité.
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a dénoncé cette plainte comme une « politique de représailles ». Les responsables de l’État promettent de défendre l’AB 540 sur la base de la protection égale et pourraient demander une injonction pour maintenir les règles de tarification pendant la procédure judiciaire. Une audience sur une injonction préliminaire est attendue début 2026.
La loi californienne AB 540 de 2001 permet à tout étudiant — quel que soit son statut migratoire — ayant fréquenté un lycée californien pendant trois ans et obtenu son diplôme, de bénéficier des frais de scolarité au tarif résidentiel. Ses partisans affirment que la loi traite de manière égale les citoyens américains et les diplômés sans papiers, mais le ministère de la Justice estime qu’elle discrimine toujours les citoyens résidant hors de Californie. Cette action en justice fait suite à un décret présidentiel du 28 avril, par lequel Donald Trump a ordonné aux agences fédérales de contester les mesures étatiques perçues comme « incitant à l’immigration illégale ». Des actions similaires ont récemment été engagées contre les programmes de bourses de l’Illinois et du Texas.
Si le gouvernement fédéral l’emporte, les diplômés sans papiers pourraient voir leurs frais de scolarité plus que tripler dans les campus de l’Université de Californie, mettant en péril leurs projets d’études et les objectifs de diversité sur les campus. Les universités avertissent que la hausse des tarifs hors État pourrait également affecter les familles de militaires américains et les étudiants nationaux qui déménagent en cours de lycée. Une décision pourrait avoir des répercussions à l’échelle nationale, puisque au moins 24 États offrent une forme de tarif résidentiel aux étudiants sans papiers.
Pour les employeurs, cette affaire est cruciale car les pôles technologiques et biotechnologiques californiens dépendent des diplômés « Dreamers » qui passent souvent à des statuts de travail autorisé comme DACA, TPS ou, à terme, un parrainage basé sur l’emploi. Restreindre les voies d’accès à une éducation abordable pourrait réduire un vivier de talents STEM déjà limité.
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a dénoncé cette plainte comme une « politique de représailles ». Les responsables de l’État promettent de défendre l’AB 540 sur la base de la protection égale et pourraient demander une injonction pour maintenir les règles de tarification pendant la procédure judiciaire. Une audience sur une injonction préliminaire est attendue début 2026.
