Air India a lancé une campagne de lobbying urgente auprès des ministères indiens de l’aviation civile et des affaires étrangères pour obtenir de Pékin les droits de survol d’un couloir aérien strictement contrôlé à travers la région autonome ouïghoure du Xinjiang.
La compagnie, détenue conjointement par le groupe Tata et Singapore Airlines, doit actuellement contourner l’espace aérien chinois et pakistanais sur de nombreuses liaisons vers l’Europe et l’Amérique du Nord, car Islamabad a fermé son ciel aux compagnies indiennes en avril, suite à une escalade le long de la Ligne de Contrôle. Ces détours allongent le temps de vol jusqu’à trois heures, augmentant la consommation de carburant de 25 à 29 %, ce qui représente une perte estimée à 455 millions de dollars par an pour la compagnie. Les dirigeants ont expliqué aux autorités indiennes que retrouver une route directe en grand cercle pourrait faire la différence entre la reprise des vols directs quotidiens, comme Delhi-Washington, et leur maintien en suspens.
![Air India pousse New Delhi à obtenir l'autorisation de l'APL pour le couloir aérien du Xinjiang]()
La demande est politiquement délicate. L’Armée de l’air de l’Armée populaire de libération (PLAAF) contrôle la région d’information de vol Hotan–Kachgar–Urumqi, qui jouxte des zones d’entraînement sensibles et des sites d’essais nucléaires. Les compagnies étrangères obtiennent rarement l’accès, sauf pour des raisons humanitaires exceptionnelles. Pourtant, Air India soutient que sa requête est purement commerciale et rappelle que la Chine a à plusieurs reprises encouragé ses voisins sud-asiatiques à renforcer les « liens entre les peuples » dans le cadre de l’initiative Belt and Road.
Du point de vue de Pékin, accorder ce passage permettrait aux aéroports chinois de capter un trafic de transit supplémentaire et renforcerait son discours d’ouverture post-pandémique. Mais cela pourrait aussi créer un précédent pour d’autres compagnies indiennes et occidentales, augmentant la charge de surveillance pour les unités de défense aérienne chinoises. Les diplomates estiment que tout accord nécessitera des concessions réciproques, incluant possiblement l’approbation par l’Inde de fréquences supplémentaires pour la Chine ou des créneaux aéroportuaires accélérés.
Pour les multinationales, l’issue de ces négociations impactera directement les budgets de déplacement et la planification des itinéraires entre l’Inde et l’Amérique du Nord ou l’Europe. Une décision favorable pourrait réduire jusqu’à quatre heures les temps de correspondance via Delhi ou Bengaluru et restaurer la confiance dans la résilience des liaisons aériennes Sud-Nord contournant la Russie. Les équipes de mobilité d’entreprise doivent suivre de près les discussions bilatérales dans les semaines à venir et préparer des budgets de contingence en cas de blocage des négociations.
La compagnie, détenue conjointement par le groupe Tata et Singapore Airlines, doit actuellement contourner l’espace aérien chinois et pakistanais sur de nombreuses liaisons vers l’Europe et l’Amérique du Nord, car Islamabad a fermé son ciel aux compagnies indiennes en avril, suite à une escalade le long de la Ligne de Contrôle. Ces détours allongent le temps de vol jusqu’à trois heures, augmentant la consommation de carburant de 25 à 29 %, ce qui représente une perte estimée à 455 millions de dollars par an pour la compagnie. Les dirigeants ont expliqué aux autorités indiennes que retrouver une route directe en grand cercle pourrait faire la différence entre la reprise des vols directs quotidiens, comme Delhi-Washington, et leur maintien en suspens.
La demande est politiquement délicate. L’Armée de l’air de l’Armée populaire de libération (PLAAF) contrôle la région d’information de vol Hotan–Kachgar–Urumqi, qui jouxte des zones d’entraînement sensibles et des sites d’essais nucléaires. Les compagnies étrangères obtiennent rarement l’accès, sauf pour des raisons humanitaires exceptionnelles. Pourtant, Air India soutient que sa requête est purement commerciale et rappelle que la Chine a à plusieurs reprises encouragé ses voisins sud-asiatiques à renforcer les « liens entre les peuples » dans le cadre de l’initiative Belt and Road.
Du point de vue de Pékin, accorder ce passage permettrait aux aéroports chinois de capter un trafic de transit supplémentaire et renforcerait son discours d’ouverture post-pandémique. Mais cela pourrait aussi créer un précédent pour d’autres compagnies indiennes et occidentales, augmentant la charge de surveillance pour les unités de défense aérienne chinoises. Les diplomates estiment que tout accord nécessitera des concessions réciproques, incluant possiblement l’approbation par l’Inde de fréquences supplémentaires pour la Chine ou des créneaux aéroportuaires accélérés.
Pour les multinationales, l’issue de ces négociations impactera directement les budgets de déplacement et la planification des itinéraires entre l’Inde et l’Amérique du Nord ou l’Europe. Une décision favorable pourrait réduire jusqu’à quatre heures les temps de correspondance via Delhi ou Bengaluru et restaurer la confiance dans la résilience des liaisons aériennes Sud-Nord contournant la Russie. Les équipes de mobilité d’entreprise doivent suivre de près les discussions bilatérales dans les semaines à venir et préparer des budgets de contingence en cas de blocage des négociations.
