Le 12 novembre, le Département de la Sécurité intérieure des États-Unis (DHS) a discrètement ajouté un avis à son agenda réglementaire annonçant une future règle visant à « éliminer ou restreindre » le programme Optional Practical Training (OPT) pour les étudiants étrangers. Actuellement, l’OPT permet à environ 250 000 diplômés titulaires d’un visa F-1 de travailler aux États-Unis pendant 12 mois — ou jusqu’à 36 mois avec une extension STEM — le temps de trouver un sponsor H-1B ou de décider de leurs prochaines étapes.
Selon le résumé du DHS, la nouvelle règle renforcera la supervision dans le cadre du programme Student and Exchange Visitor, invoquera des risques pour la sécurité nationale et cherchera à « protéger les travailleurs américains contre le remplacement ». Bien que le texte provisoire ne soit pas encore public, des sources internes indiquent que le DHS envisage plusieurs options, allant de la suppression totale de l’OPT post-diplôme à la limitation des filières éligibles, en passant par un plafonnement de la durée d’emploi à 12 mois au total, extension STEM comprise. La proposition pourrait être publiée dès décembre, ouvrant une période de consultation publique de 60 jours.
![Le DHS propose une règle qui pourrait supprimer ou fortement restreindre le programme de travail OPT]()
Pour les universités, la menace pesant sur l’OPT touche directement les inscriptions internationales : les enquêtes montrent que près des trois quarts des étudiants potentiels considèrent les droits de travail aux États-Unis comme essentiels pour rentabiliser un diplôme coûteux. Les employeurs des secteurs technologique et des sciences de la vie, qui comptent sur les talents OPT pour les postes débutants, redoutent un déficit immédiat de compétences et une concurrence encore plus rude pour les quotas H-1B.
Les équipes en mobilité internationale des entreprises doivent suivre attentivement le Federal Register et préparer des arguments pour les commentaires publics. Elles pourraient aussi devoir accélérer les embauches sous visa F-1 ou déposer des demandes de H-1B exemptées de quota auprès d’institutions de recherche qualifiées. De leur côté, les universités font pression sur le Congrès pour obtenir une voie alternative, arguant qu’une réduction de l’OPT pourrait entraîner des pertes de plusieurs milliards en frais de scolarité et en innovation à long terme.
Si toute règle finale fera l’objet de contestations judiciaires, le message est clair : le travail post-études aux États-Unis est désormais sous surveillance, et les entreprises doivent adapter leurs stratégies de recrutement international en conséquence.
Selon le résumé du DHS, la nouvelle règle renforcera la supervision dans le cadre du programme Student and Exchange Visitor, invoquera des risques pour la sécurité nationale et cherchera à « protéger les travailleurs américains contre le remplacement ». Bien que le texte provisoire ne soit pas encore public, des sources internes indiquent que le DHS envisage plusieurs options, allant de la suppression totale de l’OPT post-diplôme à la limitation des filières éligibles, en passant par un plafonnement de la durée d’emploi à 12 mois au total, extension STEM comprise. La proposition pourrait être publiée dès décembre, ouvrant une période de consultation publique de 60 jours.
Pour les universités, la menace pesant sur l’OPT touche directement les inscriptions internationales : les enquêtes montrent que près des trois quarts des étudiants potentiels considèrent les droits de travail aux États-Unis comme essentiels pour rentabiliser un diplôme coûteux. Les employeurs des secteurs technologique et des sciences de la vie, qui comptent sur les talents OPT pour les postes débutants, redoutent un déficit immédiat de compétences et une concurrence encore plus rude pour les quotas H-1B.
Les équipes en mobilité internationale des entreprises doivent suivre attentivement le Federal Register et préparer des arguments pour les commentaires publics. Elles pourraient aussi devoir accélérer les embauches sous visa F-1 ou déposer des demandes de H-1B exemptées de quota auprès d’institutions de recherche qualifiées. De leur côté, les universités font pression sur le Congrès pour obtenir une voie alternative, arguant qu’une réduction de l’OPT pourrait entraîner des pertes de plusieurs milliards en frais de scolarité et en innovation à long terme.
Si toute règle finale fera l’objet de contestations judiciaires, le message est clair : le travail post-études aux États-Unis est désormais sous surveillance, et les entreprises doivent adapter leurs stratégies de recrutement international en conséquence.
