Dans une augmentation spectaculaire des coûts pour les employeurs dépendant de talents étrangers hautement qualifiés, les Services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis (USCIS) ont commencé, le 10 novembre, à envoyer des demandes de preuves (RFE) exigeant la preuve du paiement d’une nouvelle « taxe de sécurité » de 100 000 $ pour de nombreuses pétitions H-1B. Cette taxe a été instaurée par la proclamation du président Trump du 19 septembre, suspendant l’entrée des travailleurs H-1B à moins qu’un paiement supplémentaire n’accompagne la pétition, prétendument pour lutter contre la fraude et financer la formation de la main-d’œuvre locale.
Les avocats spécialisés en immigration rapportent que la première vague de RFE est arrivée dans les boîtes mail durant la nuit, prenant les entreprises au dépourvu, car l’USCIS n’a pas encore publié d’instructions officielles ni de mécanisme de paiement. Certaines RFE ont même été émises pour des pétitions déposées avant l’entrée en vigueur de la proclamation, créant une confusion quant à son application rétroactive. Les employeurs disposent de 90 jours pour répondre, sous peine de refus. Les grandes sociétés de conseil informatique basées en Inde — déjà les plus gros utilisateurs du programme H-1B — affirment que cette taxe ferait grimper leurs coûts de conformité de plusieurs millions et pourrait les contraindre à délocaliser des projets à l’étranger ou à accélérer le nearshoring vers le Canada et le Mexique.
![L’USCIS commence à envoyer des demandes de preuves supplémentaires (RFE) pour le nouveau « frais de sécurité H-1B » de 100 000 $ US]()
Ce changement brutal déstabilise également les start-ups et les institutions de recherche qui dépendent des visas pour professions spécialisées mais ne disposent pas de ressources financières importantes. « Une surtaxe à six chiffres par travailleur est une menace existentielle pour les petites biotechs », déclare Priya Desai, avocate en immigration basée à Boston. Des groupes professionnels, dont la Chambre de commerce des États-Unis, préparent des actions en justice, arguant que c’est le Congrès, et non l’exécutif, qui fixe les frais de visa selon la loi sur l’immigration et la nationalité. Ils avertissent aussi que cette mesure affaiblit la compétitivité américaine alors que des économies concurrentes — comme le Royaume-Uni avec son nouveau visa « High Potential Individual » — attirent les talents mondiaux.
Concrètement, les entreprises ayant obtenu des quotas H-1B pour l’exercice 2026 doivent désormais prévoir ce paiement supplémentaire avant l’ouverture des fenêtres de traitement accéléré en décembre. Les équipes RH s’activent pour mettre à jour les lettres d’offre et les packages de relocalisation. Les étrangers en formation pratique optionnelle (F-1 OPT) pourraient devoir quitter les États-Unis si les employeurs abandonnent leurs pétitions, ce qui augmente les risques de perte de talents.
Les multinationales devraient : 1) auditer les dossiers H-1B en cours pour détecter d’éventuelles RFE ; 2) réserver des fonds et lancer les procédures de virement dès que l’USCIS publiera un numéro de compte ; 3) envisager des classifications alternatives comme L-1, O-1 ou TN lorsque cela est possible ; et 4) informer les dirigeants des plans de contingence pour assurer la continuité des sites de travail en cas de refus de pétition. Jusqu’à ce qu’un tribunal bloque cette taxe ou que le Congrès intervienne, les entreprises doivent considérer que chaque nouvelle demande H-1B s’accompagne désormais d’un coût à sept chiffres.
Les avocats spécialisés en immigration rapportent que la première vague de RFE est arrivée dans les boîtes mail durant la nuit, prenant les entreprises au dépourvu, car l’USCIS n’a pas encore publié d’instructions officielles ni de mécanisme de paiement. Certaines RFE ont même été émises pour des pétitions déposées avant l’entrée en vigueur de la proclamation, créant une confusion quant à son application rétroactive. Les employeurs disposent de 90 jours pour répondre, sous peine de refus. Les grandes sociétés de conseil informatique basées en Inde — déjà les plus gros utilisateurs du programme H-1B — affirment que cette taxe ferait grimper leurs coûts de conformité de plusieurs millions et pourrait les contraindre à délocaliser des projets à l’étranger ou à accélérer le nearshoring vers le Canada et le Mexique.
Ce changement brutal déstabilise également les start-ups et les institutions de recherche qui dépendent des visas pour professions spécialisées mais ne disposent pas de ressources financières importantes. « Une surtaxe à six chiffres par travailleur est une menace existentielle pour les petites biotechs », déclare Priya Desai, avocate en immigration basée à Boston. Des groupes professionnels, dont la Chambre de commerce des États-Unis, préparent des actions en justice, arguant que c’est le Congrès, et non l’exécutif, qui fixe les frais de visa selon la loi sur l’immigration et la nationalité. Ils avertissent aussi que cette mesure affaiblit la compétitivité américaine alors que des économies concurrentes — comme le Royaume-Uni avec son nouveau visa « High Potential Individual » — attirent les talents mondiaux.
Concrètement, les entreprises ayant obtenu des quotas H-1B pour l’exercice 2026 doivent désormais prévoir ce paiement supplémentaire avant l’ouverture des fenêtres de traitement accéléré en décembre. Les équipes RH s’activent pour mettre à jour les lettres d’offre et les packages de relocalisation. Les étrangers en formation pratique optionnelle (F-1 OPT) pourraient devoir quitter les États-Unis si les employeurs abandonnent leurs pétitions, ce qui augmente les risques de perte de talents.
Les multinationales devraient : 1) auditer les dossiers H-1B en cours pour détecter d’éventuelles RFE ; 2) réserver des fonds et lancer les procédures de virement dès que l’USCIS publiera un numéro de compte ; 3) envisager des classifications alternatives comme L-1, O-1 ou TN lorsque cela est possible ; et 4) informer les dirigeants des plans de contingence pour assurer la continuité des sites de travail en cas de refus de pétition. Jusqu’à ce qu’un tribunal bloque cette taxe ou que le Congrès intervienne, les entreprises doivent considérer que chaque nouvelle demande H-1B s’accompagne désormais d’un coût à sept chiffres.
