La douleur économique de la plus longue frontière extérieure de la Finlande n’est plus une abstraction. Deux ans après que Helsinki a fermé toutes les routes, voies ferrées et passages piétons le long de ses 1 430 kilomètres de frontière avec la Russie, la région touristique dépendante de la Carélie du Sud perd désormais environ 1 million d’euros (1,2 million de dollars) de dépenses touristiques toutes les 24 heures, selon des chiffres publiés le 2 novembre 2025.
Avant la fermeture, environ 2 millions de Russes – nombreux à venir pour des escapades shopping ou spa le temps d’un week-end depuis la proche Saint-Pétersbourg – franchissaient chaque année les postes-frontières de Nuijamaa et Imatra. Leur absence a vidé hôtels, boutiques et restaurants. La commerçante Sari Tukiainen a confié aux médias locaux qu’elle fermerait sa boutique de mode d’ici la fin de l’année : « Les clients russes achetaient leurs manteaux d’hiver dès août. Maintenant, nous ne pouvons même plus ouvrir le samedi. » Le chômage à Imatra a grimpé à 15 %, le plus élevé de Finlande, alors que les usines et les commerces de services licencient.
La Finlande a scellé la frontière fin 2023 après avoir accusé Moscou « d’instrumentaliser la migration » en faisant passer des demandeurs d’asile d’Afrique et du Moyen-Orient par des points de passage isolés – une accusation démentie par le Kremlin. Depuis, le gouvernement a renforcé la ligne avec une clôture de 4,5 mètres, des caméras et du fil barbelé, arguant que le plus récent membre de l’OTAN doit durcir ses frontières extérieures Schengen. Pourtant, ces gains en sécurité ont un coût régional élevé : le commerce transfrontalier générait autrefois environ 500 millions d’euros par an rien que pour la Carélie du Sud.
![La Carélie du Sud perd un million d'euros par jour avec la fermeture de la frontière finlandaise avec la Russie]()
Pour les gestionnaires de mobilité, le message est double. D’abord, il faut s’attendre à une perturbation durable du fret routier et des déplacements du personnel entre le sud-est de la Finlande et la Russie ; rien dans le budget 2026 d’Helsinki ne laisse entrevoir une réouverture prochaine. Ensuite, les entreprises ayant des employés à Lappeenranta, Imatra ou Kouvola font face à une augmentation des logements vacants mais à une baisse des services – restaurants fermés, transports publics réduits – ce qui complique la gestion des conditions de vie.
Conseils pratiques : les entreprises qui relocalisent du personnel dans la région devraient renégocier les loyers (de nombreux propriétaires proposent désormais des réductions de 20 à 30 %), prévoir plus de temps pour le transport de marchandises via les ports baltes, et suivre les dispositifs d’aide régionaux en cours d’élaboration – le conseil de la Carélie du Sud fait pression sur Helsinki pour un fonds de secours de 100 millions d’euros pouvant inclure des crédits d’impôt pour les nouveaux investisseurs.
À moyen terme, les analystes voient une opportunité. La fermeture de la frontière a poussé la Finlande à diversifier son tourisme entrant vers l’Allemagne, la Chine et les pays du Golfe, une fois que le nouveau Système Entrée/Sortie (EES) de l’UE sera opérationnel en octobre prochain. Les opérateurs locaux se tournent vers le tourisme bien-être et nature, promu via l’aéroport d’Helsinki plutôt que par les corridors ferroviaires de Saint-Pétersbourg. Reste à savoir si cela pourra compenser les dépenses russes, mais les planificateurs de mobilité doivent surveiller les vols charters subventionnés par l’État et les nouveaux projets pilotes de facilitation des visas ciblant les marchés non russes.
Avant la fermeture, environ 2 millions de Russes – nombreux à venir pour des escapades shopping ou spa le temps d’un week-end depuis la proche Saint-Pétersbourg – franchissaient chaque année les postes-frontières de Nuijamaa et Imatra. Leur absence a vidé hôtels, boutiques et restaurants. La commerçante Sari Tukiainen a confié aux médias locaux qu’elle fermerait sa boutique de mode d’ici la fin de l’année : « Les clients russes achetaient leurs manteaux d’hiver dès août. Maintenant, nous ne pouvons même plus ouvrir le samedi. » Le chômage à Imatra a grimpé à 15 %, le plus élevé de Finlande, alors que les usines et les commerces de services licencient.
La Finlande a scellé la frontière fin 2023 après avoir accusé Moscou « d’instrumentaliser la migration » en faisant passer des demandeurs d’asile d’Afrique et du Moyen-Orient par des points de passage isolés – une accusation démentie par le Kremlin. Depuis, le gouvernement a renforcé la ligne avec une clôture de 4,5 mètres, des caméras et du fil barbelé, arguant que le plus récent membre de l’OTAN doit durcir ses frontières extérieures Schengen. Pourtant, ces gains en sécurité ont un coût régional élevé : le commerce transfrontalier générait autrefois environ 500 millions d’euros par an rien que pour la Carélie du Sud.
Pour les gestionnaires de mobilité, le message est double. D’abord, il faut s’attendre à une perturbation durable du fret routier et des déplacements du personnel entre le sud-est de la Finlande et la Russie ; rien dans le budget 2026 d’Helsinki ne laisse entrevoir une réouverture prochaine. Ensuite, les entreprises ayant des employés à Lappeenranta, Imatra ou Kouvola font face à une augmentation des logements vacants mais à une baisse des services – restaurants fermés, transports publics réduits – ce qui complique la gestion des conditions de vie.
Conseils pratiques : les entreprises qui relocalisent du personnel dans la région devraient renégocier les loyers (de nombreux propriétaires proposent désormais des réductions de 20 à 30 %), prévoir plus de temps pour le transport de marchandises via les ports baltes, et suivre les dispositifs d’aide régionaux en cours d’élaboration – le conseil de la Carélie du Sud fait pression sur Helsinki pour un fonds de secours de 100 millions d’euros pouvant inclure des crédits d’impôt pour les nouveaux investisseurs.
À moyen terme, les analystes voient une opportunité. La fermeture de la frontière a poussé la Finlande à diversifier son tourisme entrant vers l’Allemagne, la Chine et les pays du Golfe, une fois que le nouveau Système Entrée/Sortie (EES) de l’UE sera opérationnel en octobre prochain. Les opérateurs locaux se tournent vers le tourisme bien-être et nature, promu via l’aéroport d’Helsinki plutôt que par les corridors ferroviaires de Saint-Pétersbourg. Reste à savoir si cela pourra compenser les dépenses russes, mais les planificateurs de mobilité doivent surveiller les vols charters subventionnés par l’État et les nouveaux projets pilotes de facilitation des visas ciblant les marchés non russes.
