الليبراليون يفكرون في تخفيضات حادة في أعداد الطلاب الدوليين والمهاجرين المهرة

في نقاش سياسي منفصل لكنه مرتبط، يقوم نواب كبار من حزب الليبراليين بدراسة تخفيضات كبيرة في أعداد الطلاب الدوليين وتأشيرات العمالة الماهرة برعاية أصحاب العمل، كوسيلة لتخفيف الضغط على سوق الإسكان والخدمات العامة. نقاط حديث مسربة حصلت عليها صحيفة الغارديان في 18 نوفمبر تكشف عن تكتلات داخل الحزب تتجه نحو خطة لخفض أعداد الطلاب الأجانب بنسبة تصل إلى 40% وتقليص الهجرة الماهرة بما لا يقل عن 20,000 تأشيرة.

الناطقة باسم التعليم في المعارضة، جيس كولينز، تدافع عن استخدام حصة تسجيل تعتمد على قدرة البنية التحتية للجامعات، بينما ترى المتحدثة باسم الهجرة، ليا بليث، أن أعداد الطلاب يمكن أن تُستخدم كـ "مؤشر" لإدارة الهجرة بشكل عام. المحافظون مثل جاسينتا برايس يدعمون موقفًا أشد صرامة، معيدين تكرار دعوة رئيس الوزراء السابق توني أبوت لـ "أستراليا أصغر".



تحذر جماعات الأعمال والجامعات من أن الاقتراح قد يهدد عائدات تصدير بقيمة 20 مليار دولار أسترالي وآلاف الوظائف في المناطق الريفية. وقد اقترح الرئيس التنفيذي لبنك الكومنولث، مات كومين، حداً سنوياً وسطاً يبلغ 180,000 مهاجر للحفاظ على النمو الاقتصادي.

يبرز هذا النقاش كيف أصبحت الهجرة قضية محورية في المعركة الانتخابية قبل انتخابات 2028. بالنسبة لأصحاب العمل، يزيد احتمال تقليل حصص تأشيرات المهرة من أهمية التخطيط المبكر للقوى العاملة واستكشاف مسارات اتفاقيات العمل. أما مقدمو التعليم، فيواجهون احتمال فرض حصص اتحادية إلى جانب نظام التخطيط الوطني الجديد الذي أطلقه حزب العمال.

حتى إذا لم تتحقق أشد التخفيضات، يقول المحللون إن الدعم الثنائي يتزايد لتشديد معايير النزاهة، ورفع متطلبات اللغة الإنجليزية، وزيادة الحد الأدنى للدخل. وينبغي لموظفي التوظيف في التعليم الدولي توقع فحوصات أكثر صرامة وتنويع أسواق المصدر لتقليل المخاطر.