في 12 نوفمبر، أضافت وزارة الأمن الداخلي الأمريكية (DHS) بهدوء إشعارًا إلى جدولها التنظيمي يشير إلى صدور قاعدة جديدة قد "تلغي أو تقيد" برنامج التدريب العملي الاختياري (OPT) للطلاب الأجانب. يتيح برنامج OPT حاليًا لحوالي 250,000 خريج من تأشيرة F-1 العمل في الولايات المتحدة لمدة 12 شهرًا، أو حتى 36 شهرًا مع تمديد في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM)، بينما يبحثون عن رعاية تأشيرة H-1B أو يقررون الخطوات التالية.
وفقًا لملخص وزارة الأمن الداخلي، ستشدد القاعدة الجديدة الرقابة ضمن برنامج الطلاب والزائرين التبادليين، مستشهدة بمخاطر تتعلق بالأمن القومي، وتسعى إلى "حماية العمال الأمريكيين من الاستبدال". وعلى الرغم من أن نص المسودة لم يُنشر بعد، إلا أن مصادر داخل الوكالة تشير إلى أن الوزارة تدرس خيارات تتراوح بين إلغاء برنامج OPT بعد التخرج إلى تحديد التخصصات المؤهلة ووضع حد أقصى لمدة العمل بـ 12 شهرًا إجمالًا، بما في ذلك تخصصات STEM. من المتوقع أن يُطرح الاقتراح في ديسمبر، مع فتح نافذة للتعليقات لمدة 60 يومًا.
![وزارة الأمن الداخلي تقترح قاعدة قد تلغي أو تقلص بشكل كبير برنامج العمل OPT]()
بالنسبة للجامعات، يشكل تهديد برنامج OPT ضربة لتسجيل الطلاب الدوليين، حيث تظهر الاستطلاعات أن ما يقرب من ثلاثة أرباع الطلاب المحتملين يرون أن حقوق العمل في الولايات المتحدة ضرورية لتحقيق عائد على استثمارهم في الدراسة المكلفة. أما أصحاب العمل في قطاعات التكنولوجيا والعلوم الحياتية الذين يعتمدون على مواهب OPT في الوظائف المبتدئة، فيخشون من فجوة مهارات فورية ومنافسة أشد على حصص تأشيرة H-1B.
ينبغي لفرق التنقل الوظيفي في الشركات متابعة السجل الفيدرالي والاستعداد لإعداد نقاط نقاش للتعليقات العامة. وقد يحتاجون أيضًا إلى تسريع توظيف حاملي تأشيرة F-1 أو تقديم طلبات H-1B المعفاة من الحصص مع مؤسسات بحثية مؤهلة. وفي الوقت نفسه، تضغط الجامعات على الكونغرس لإيجاد مسار بديل، بحجة أن تقليص برنامج OPT قد يكلف مليارات الدولارات من الرسوم الدراسية والابتكار المستقبلي.
ورغم أن أي قاعدة نهائية ستواجه تحديات قانونية، فإن الرسالة واضحة: العمل بعد الدراسة في الولايات المتحدة تحت المراجعة، وعلى الشركات التخطيط لسلاسل المواهب العالمية وفقًا لذلك.
وفقًا لملخص وزارة الأمن الداخلي، ستشدد القاعدة الجديدة الرقابة ضمن برنامج الطلاب والزائرين التبادليين، مستشهدة بمخاطر تتعلق بالأمن القومي، وتسعى إلى "حماية العمال الأمريكيين من الاستبدال". وعلى الرغم من أن نص المسودة لم يُنشر بعد، إلا أن مصادر داخل الوكالة تشير إلى أن الوزارة تدرس خيارات تتراوح بين إلغاء برنامج OPT بعد التخرج إلى تحديد التخصصات المؤهلة ووضع حد أقصى لمدة العمل بـ 12 شهرًا إجمالًا، بما في ذلك تخصصات STEM. من المتوقع أن يُطرح الاقتراح في ديسمبر، مع فتح نافذة للتعليقات لمدة 60 يومًا.
بالنسبة للجامعات، يشكل تهديد برنامج OPT ضربة لتسجيل الطلاب الدوليين، حيث تظهر الاستطلاعات أن ما يقرب من ثلاثة أرباع الطلاب المحتملين يرون أن حقوق العمل في الولايات المتحدة ضرورية لتحقيق عائد على استثمارهم في الدراسة المكلفة. أما أصحاب العمل في قطاعات التكنولوجيا والعلوم الحياتية الذين يعتمدون على مواهب OPT في الوظائف المبتدئة، فيخشون من فجوة مهارات فورية ومنافسة أشد على حصص تأشيرة H-1B.
ينبغي لفرق التنقل الوظيفي في الشركات متابعة السجل الفيدرالي والاستعداد لإعداد نقاط نقاش للتعليقات العامة. وقد يحتاجون أيضًا إلى تسريع توظيف حاملي تأشيرة F-1 أو تقديم طلبات H-1B المعفاة من الحصص مع مؤسسات بحثية مؤهلة. وفي الوقت نفسه، تضغط الجامعات على الكونغرس لإيجاد مسار بديل، بحجة أن تقليص برنامج OPT قد يكلف مليارات الدولارات من الرسوم الدراسية والابتكار المستقبلي.
ورغم أن أي قاعدة نهائية ستواجه تحديات قانونية، فإن الرسالة واضحة: العمل بعد الدراسة في الولايات المتحدة تحت المراجعة، وعلى الشركات التخطيط لسلاسل المواهب العالمية وفقًا لذلك.
